Le 4 avril 1949 est signé à Washington le pacte de l'Alliance Atlantique (OTAN), qui lie 10 pays européens, dont la France, aux États-Unis et au Canada. Ce traité invite à une coopération militaire plus étroite, et laisse la porte ouverte à l'installation de troupes américaines en Europe. Cette décision entraînera des conséquences pour Saint Nazaire, lieu d'implantation en 1953 d'une base américaine. La ville avait déjà accueilli, en 1917, le premier contingent américain débarquant en France. Saint Nazaire va devenir un des principaux ports de débarquement de matériel américain en Europe. Un camp américain est construit à Gron en Montoir près de l’aéroport, et comptera près d’un millier de soldats.